Tour auto-guidé de l'avenue des volcans, de la boucle de Quilotoa et du bassin de l'Amazone en moto

Jour 1  

Quito-Sigchos-Chugchilan-Quilotoa Crater Lake-Tigua

Distance parcourue : 132 miles / 212 km

Après un briefing et une orientation pour vous familiariser avec les coutumes et les règles de la route en Équateur, vous partirez sur la moto de votre choix, équipée d'un système de navigation GPS préprogrammé avec l'itinéraire de chaque jour. Nous vous montrerons comment utiliser le GPS et nous vous remettrons un "Road Book" avec des cartes papier quotidiennes indiquant les points d'intérêt, les stations-service, les suggestions de déjeuner, etc.  Votre hôtel pour chaque nuit a été réservé et payé à l'avance.   Il ne vous reste plus qu'à enfourcher votre moto et à profiter de la balade, en sachant que vous verrez les meilleurs sites et les meilleures routes d'Equateur !

Vous quitterez Quito sur l'autoroute panaméricaine, en passant devant des pâturages de haute altitude incroyablement verts. Puis, après quelques kilomètres, vous vous retrouverez dans une vallée entourée de part et d'autre par deux chaînes de montagnes massives.  Ce tronçon de route stupéfiant est le début de la célèbre "Avenue des volcans".  Vous vous sentirez minuscule en traversant cette vallée avec, de chaque côté, des volcans couverts de neige.  Sur la gauche, vous aurez une vue de plus en plus proche du majestueux volcan Cotopaxi, qui s'élève à près de six kilomètres de hauteur et qui est le volcan actif le plus haut du monde.

L'appareil GPS vous indiquera l'endroit où vous devrez prendre à droite sur un tronçon de route connu sous le nom de "boucle de Quilotoa".  Cette route vous mènera à travers de nombreux villages andins traditionnels avec des indigènes amicaux et serviables et finalement au lac de cratère de Quilotoa.  Pour l'instant, vous aurez droit à des virages en épingle à cheveux difficiles (mais amusants) et à des vues majestueuses.

Vous traverserez la ville de Sigchos, une ville coloniale fondée dans les années 1500 par les Espagnols mais qui a une longue histoire en tant que centre de commerce pour les peuples indigènes pendant des siècles. Le centre de la ville abrite un marché coloré, et il y a de nombreux restaurants qui servent des soupes locales et des viandes savoureuses.

La route longe des falaises spectaculaires avec des vues sur le profond canyon en contrebas et des terrasses naturelles et traverse d'autres villages parlant le quechua et leurs modes de vie séculaires.   Nous vous recommandons de vous arrêter à l'atelier de menuiserie Don Bosco, où les enfants apprennent l'art de la menuiserie.  Leur travail est impressionnant.   Vous traverserez la ville accueillante de Chugchilan, puis vous commencerez à grimper à une altitude de plus de 3 700 mètres pour arriver au lac de cratère de Quilotoa.

Ce lac fantastique est une caldeira remplie d'eau et est le volcan le plus occidental des Andes équatoriennes.  Il a été créé il y a environ 800 ans lors d'une éruption catastrophique qui a envoyé des coulées pyroclastiques jusqu'à l'océan Pacifique.  Aujourd'hui, c'est un endroit calme et paisible qui inspire la méditation et l'émerveillement.

Après avoir admiré le lac, vous vous dirigerez vers le sud, à travers une vallée fertile et des villages indigènes traditionnels plus pittoresques, comme Zumbahua, une ville agricole connue pour son marché artisanal de cuisine, de textiles, de laine et de couteaux faits main.  Si c'est samedi, c'est jour de marché à Zumbahua, et cela vaut encore mieux de s'arrêter pour voir le marché.  

À partir de Zumbahua, vous monterez à nouveau en altitude et vous aurez des vues sur un patchwork doré de la campagne andine. Vous entrerez dans la communauté de Tigua, connue pour ses artistes qui peignent des peintures lumineuses de la vie du village et des masques en bois aux couleurs éclatantes utilisés lors des célébrations et des rituels traditionnels.  La communauté de Tigua compte environ 20 studios d'art différents, et vous pourrez visiter les galeries qui exposent et vendent leurs œuvres spectaculaires.

Ce soir, vous serez logé à la Posada del Tigua, une ferme familiale et une exploitation laitière converties en une confortable auberge de type bed-and-breakfast. La ferme date des années 1890 et ses murs sont d'un mètre d'épaisseur afin de vous aider à rester au chaud la nuit.  La famille qui gère cette auberge vous conduira à votre chambre privée et vous invitera ensuite à vous joindre à elle pour un repas sain et biologique préparé à partir des produits de la ferme.  Ce sera l'un des meilleurs repas que vous aurez en Équateur. 

Jour 2

Tigua-Refuge de faune de Chimborazo-Riobamba-Baños

Distance parcourue : 175 miles / 281 km

Après un excellent petit-déjeuner à la ferme, vous fixerez à nouveau votre GPS au guidon de la moto et commencerez à vous diriger vers l'est.  Vous monterez en altitude, traversant des prairies de haute altitude où les alpagas et les lamas sauvages paissent librement.  Il fera frais ici (5 - 10 degrés Celsius), alors n'oubliez pas d'apporter une couche supplémentaire de vêtements.La route se stabilise sur le haut paramo, qui est parsemé de petites habitations faites de briques de boue et de bouse de lama avec des toits de chaume appelés "chozas", qui sont des abris simples typiques de cette culture de haute altitude.

Vous descendrez ensuite des lacets sinueux et entrerez dans une vallée pour arriver dans la jolie petite ville de Pujili.  Pujili possède une belle place et a un marché les dimanches et mercredis.  Depuis Pujili, vous emprunterez une ancienne route pavée pour rejoindre la ville de Latacunga.  

Avec des paysages fantastiques à tout moment, rejoignez l'autoroute Panamericana et roulez le long des boulevards bordés de palmiers de la ville d'Ambato.  Ambato possède d'excellents restaurants et une énergie positive et optimiste.  Vous quitterez la ville par l'Ecoruta - une petite route secondaire moins connue qui vous mènera le long du rugissant Rio Ambato.  Vous grimperez le long de cette route de canyon et observerez que la rivière devient de plus en plus étroite à mesure que vous gagnez en altitude. Vous vous faufilerez dans des couloirs étroits de roche et traverserez plusieurs ponts étroits. L'air est à nouveau frais lorsque vous atteignez le paramo à plus de 4 000 mètres. Vous pourrez vous arrêter aux sources chaudes de Kunuyacu pour faire trempette.  C'est un lieu unique et local où les gauchos locaux se détendent dans les eaux volcaniques tout en se ressourçant avec de la truite de rivière fraîchement rôtie.

Vous contournerez la base du volcan Chimborazo, qui s'élève à 6 310 mètres (20 702 pieds). Le Chimborazo est la plus haute montagne d'Équateur et la plus haute masse terrestre si l'on tient compte de sa proximité avec l'équateur.  En d'autres termes, c'est l'endroit sur Terre le plus proche du Paradis.

Le refuge national de Chimborazo abrite l'une des populations de vigognes les mieux protégées au monde.  La vigogne fait partie de la même famille animale que le lama, l'alpaga et le chameau et est particulièrement bien adaptée aux environnements de très haute altitude.  Vous devriez pouvoir obtenir quelques bonnes photos de ces animaux majestueux.

En descendant à nouveau en altitude, vous traverserez la ville coloniale de Riobamba et continuerez vers l'est, en suivant la rivière Chambo et des vallées pittoresques.  Vous verrez le volcan actif Tungurahua prendre de plus en plus de place à l'horizon à mesure que vous vous en approcherez. Il s'agit d'un volcan très actif qui entre en éruption plusieurs fois par an.  Les bruits des coulées pyroclastiques sont imposants.

Vous arriverez ensuite dans la ville de Baños, au pied du volcan Tungurahua, l'un des meilleurs centres de sports d'aventure au monde. N'oubliez pas de faire tremper votre journée dans les bains volcaniques maintenus à différentes températures, puis prenez un repas dans l'un des fantastiques restaurants de la ville.

Vous séjournerez dans la Posada del Arte, soigneusement sélectionnée, qui offre un excellent service et un accès à tout ce que Baños a à offrir, comme le rafting, la randonnée, le canyoning, le rappel, le kayak et le puenting.

Jour 4

Puerto Misahualli - Papallacta - Quito

Distance parcourue : 139 miles / 224 km

Le matin, vous aurez droit à un petit-déjeuner complet au lodge, avec des fruits frais, des jus de fruits et des œufs, puis vous serez conduit au hangar à bateaux, où vous serez équipé d'un gilet de sauvetage et de bottes en caoutchouc.  Vous monterez à bord d'un long canoë motorisé qui vous fera remonter la rivière Napo.  Vous ferez une courte randonnée dans la forêt secondaire avec un guide indigène qui vous indiquera plusieurs espèces de plantes, d'animaux et d'insectes dans cette forêt amazonienne.  Il vous expliquera leurs usages traditionnels et leurs remèdes à base de plantes. Vous pourrez ensuite vous baigner dans la magnifique Cascada de las Latas. Cette étonnante chute d'eau possède un toboggan naturel en roche et une fosse d'eau pour se baigner. Il y a quelques autres chutes d'eau que vous pourrez visiter pendant votre séjour, en fonction du temps.   D'autres activités sont proposées, comme la visite d'une communauté locale Kichwa où vous apprendrez à chasser à la sarbacane, à chercher de l'or, à fabriquer de la chicha (une boisson alcoolisée locale à base de légumes racines) et à faire de la poterie.

Pour revenir au lodge, vous pourrez descendre la rivière Napo en chambre à air et profiter de la sérénité de la jungle. Veuillez noter que les excursions proposées par le lodge sont susceptibles d'être modifiées en raison des conditions météorologiques ou d'autres facteurs que nous ne pouvons contrôler, et que d'autres activités peuvent être proposées sur demande.

De retour sur la moto, vous traversez un pont métallique à une voie pour entrer dans la ville de Puerto Misahualli. Cette ville est le port navigable le plus à l'ouest du bassin de l'Amazone. D'ici, vous pouvez prendre un bateau jusqu'à l'océan Atlantique en passant par le fleuve Amazone. Puerto Misahualli abrite une population de singes coquins qui aiment jouer avec les chiens locaux et les touristes.  N'oubliez pas d'apporter votre appareil photo !

Plus tard sur la route se trouvent les grottes de Jumandi, créées par les courants de la rivière. Il y a des guides qui peuvent vous faire visiter les grottes, mais vous devrez patauger dans l'eau - assurez-vous donc d'avoir un maillot de bain à portée de main.

Vous traverserez la ville de Baeza, située dans la forêt tropicale, et commencerez à remonter dans la Sierra.  Vous pourrez ensuite faire un autre arrêt et vous baigner dans les sources thermales de Papallacta avant de franchir un col de haute montagne (et froid) à 4 200 mètres et de revenir en douceur dans la magnifique capitale de Quito en passant par le quartier bohème de Guapulo.