Tour de moto autoguidé - Offroad Ecuador Excursion

Vous commencerez votre "Offroad Ecuador Tour" de quatre jours depuis notre centre situé à Quito, en Équateur, à 2850 mètres d'altitude dans la Cordillère des Andes, sur l'Équateur, en Amérique du Sud. En 1978, Quito est devenu le premier endroit de la planète à être désigné comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour avoir le centre historique le mieux préservé de toute l'Amérique latine. Quito est située sur le plateau de l'Altiplano (la capitale la plus élevée au monde) dans les Andes, à 9 350 pieds d'altitude.

Nous vous suggérons d'arriver un jour ou deux plus tôt pour découvrir notre magnifique capitale tout en vous acclimatant à l'altitude élevée avant de commencer le circuit. Comme la première journée est longue, nous vous recommandons de récupérer vos motos la veille du circuit afin de pouvoir partir tôt de Quito le premier jour.

Vous serez équipé de la moto tout-terrain de votre choix et recevrez une présentation détaillée qui répondra à toutes vos questions concernant les coutumes locales, les règles de la route, les signaux de conduite, etc. Nous vous montrerons comment utiliser votre GPS et vous fournirons des feuilles de route quotidiennes détaillées qui vous indiqueront les points d'intérêt authentiques, les profils d'élévation et les heures de départ. Nous vous donnerons un briefing complet pour vous familiariser avec votre mission.

Vous quitterez Quito, en évitant les banlieues, et commencerez immédiatement à naviguer sur une route de terre qui vous mènera d'abord à un col froid, puis à travers des terres agricoles fertiles, avant d'entamer une descente sinueuse vers les basses terres de la province de Santo Domingo. En descendant les pentes occidentales, vous passerez devant plusieurs chutes d'eau spectaculaires tout en traversant de petits villages comme Chiriboga et d'autres établissements dans la forêt nuageuse sur les pentes occidentales de l'Équateur. 

Une fois descendu à environ 3 000 pieds d'altitude, vous vous retrouverez dans un air chaud et humide, ce qui représente un changement de climat par rapport à l'endroit où vous avez commencé il y a peu à Quito. Vous aurez l'occasion de vous arrêter pour vous baigner dans des bassins naturels formés par des chutes d'eau. De retour sur la moto, vous vous sentirez rafraîchi et régénéré par les eaux de la montagne.

Vous entamez une montée qui durera jusqu'à la fin de la journée. Vous vous attaquerez à des lacets abrupts qui vous permettront d'admirer la vallée en contrebas. Vous traverserez ensuite des jungles denses et des pâturages verdoyants avant d'arriver dans la petite ville de San Francisco de las Pampas pour prendre un excellent déjeuner de cuisine locale simple mais délicieuse et pour discuter avec les habitants de la ville.

Continuez sur des chemins de terre (parfois difficiles), en montant à plus de 11 400 pieds, en passant par des terres agricoles pittoresques, la forêt nuageuse et des landes élevées avant d'arriver à Sigchos, une ville établie dans les années 1500 par les Espagnols de l'époque coloniale.

 À Sigchos, vous êtes officiellement sur la fameuse "boucle de Quilotoa" et vous passerez devant des paysages et des terres agricoles étonnants avant d'arriver chez Mama Hilda's à Chugchilan. Vous y trouverez une chambre privée et confortable avec un poêle à bois, ainsi qu'un dîner familial composé de nombreuses casseroles de nourriture équatorienne copieuse et rustique qui vous ravigotera après une journée entière de randonnée. Vous vous endormirez certainement dès que votre tête touchera l'oreiller.

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Après un copieux petit-déjeuner chez Mama Hilda, vous quittez la charmante ville de montagne de Chugchilan et, après un autre trajet agréable sur de superbes chemins de terre le long de profonds canyons, vous arrivez à l'impressionnant lac de cratère de Quilotoa, qui s'est formé à la suite d'une éruption volcanique catastrophique il y a environ 800 ans. Le lac a une belle couleur bleu aqua, unique en raison de sa teneur en minéraux.

Après avoir parcouru 15 kilometres d'asphalte lisse, vous arriverez à Zumbahua et serez émerveillé par les vues panoramiques d'une vallée généreuse. La ville, consacrée à l'agriculture, possède un marché animé en son centre. Vous pouvez envisager de vous y arrêter pour déguster des empanadas fraîchement cuites et des pommes de terre locales croustillantes pour un deuxième petit-déjeuner revigorant, qui vous préparera à l'air frais et glacial qui vous attend.

Après Zumbahua, vous êtes de nouveau sur des routes non pavées parmi les régions les plus pittoresques de l'Équateur. Vous monterez dans la pampa des hauts plateaux, où les alpagas et les lamas sauvages se promènent en liberté, maintenant une altitude d'environ 13 400 pieds pendant un certain temps. Les habitants qui vivent à cette altitude ont conservé leurs traditions. Beaucoup vivent dans des maisons en terre appelées "chozas", dont les toits sont recouverts de chaume. À l'intérieur, ils cuisinent dans des foyers sans cheminée pour protéger leur maison de la pluie. Ils élèvent des moutons, cultivent des pommes de terre et mènent une vie simple dans un endroit d'une beauté spectaculaire.

Vous traverserez la charmante petite ville d'Angamarca, connue pour ses sculptures en bois, et visiterez les artisans locaux. Puis vous continuerez jusqu'au prochain hameau de Shuyo, où vous aurez l'occasion de vous arrêter et d'assister à la distribution de fournitures scolaires dans le cadre de notre programme ""Ride for a Purpose"" si vous le souhaitez (c'est entièrement volontaire).

De là, vous continuerez à descendre dans le climat subtropical et dans la ville d'El Corazon - où l'on brasse et embouteille leur marque unique de liqueur de contrebande - un alcool aromatisé qui est assez bon et peu coûteux. El Corazon est une ville accueillante et un excellent endroit pour s'arrêter déjeuner. Vous pouvez acheter une bouteille de moonshine au magasin local avant de quitter la ville..

Depuis El Corazon, vous devrez à nouveau emprunter des chemins de terre difficiles qui serpentent à travers d'épaisses jungles pour arriver au village pittoresque et isolé de Facundo Vela, un endroit qui semble n'avoir pas beaucoup changé au cours des 100 dernières années.

La ville est généralement peuplée de nombreux chevaux et l'on n'y voit guère de voitures. Vous aurez l'impression d'être entré dans une distorsion temporelle. Facundo Vela est connu pour les marmelades que les religieuses locales fabriquent à la main pour financer leur école. Vous pourrez les observer remuer cette succulente concoction à l'aide de grandes cuillères en bois dans de grandes casseroles en cuivre fabriquées à la main. Vous voudrez en rapporter un pot chez vous, pour le petit-déjeuner, en pensant à cette balade. Vous vous en féliciterez.

En empruntant le chemin de terre de Facundo Vela, vous continuerez à rouler et à prendre de l'altitude sur une série de chemins de terre et de pavés escarpés. Des orchidées sauvages et des plantes tropicales parfument l'air dans cette partie de la forêt tropicale, puis l'air devient plus froid et les odeurs se transforment en celles du pin et de l'eucalyptus au fur et à mesure que l'on s'élève.

Vous traversez un col de haute montagne à 13 400 pieds avant d'arriver au village de Salinas de Guaranda. Cette ville est unique en Équateur car elle possède un héritage suisse.

Ils fabriquent du chocolat et du fromage dans la tradition suisse ; vous profiterez d'un bon dîner dans un restaurant local qui utilise le fromage, les jambons, les saucisses et les champignons produits ici. Vous passerez une bonne nuit de sommeil à l'hôtel Cachi Yacu, au cœur du village, en face des chocolatiers.

After yesterday's long ride, you will have (and will appreciate) the time in the morning to visit the extraordinary town of Salinas de Guaranda.  The local farmers bring their milk on donkeys, alpacas, motorcycles, and horses to the cheese factory every morning.  You'll see how the locals transform milk into the highest quality cheeses such as Gruyere, Emmental, Tilsit, and Gouda.

Then visit the chocolate factory, which uses only the highest quality locally grown cacao to make truffles and chocolate bars that blow away anything Godiva can make. The chocolates are gaining popularity and are exported around the world.  You can also visit the local craftsmen that make soccer balls by hand. And you can witness the sheering of the sheep and alpaca and their wool transformed into yarn using restored, 100-year-old machinery from Massachusetts's former mills in the USA.

Get back on your bike and take the dirt road that will bring you through breathtaking high-altitude paramo - with crystal waterfalls.  You'll ride along a steep ravine overlooking the western slopes with expansive views over the coastal plains.  You should stop in the hamlet of Arrayanes, population 87.  The townspeople work together to make a cheese called "Andino," which is savory, buttery, and slightly sharp. You will want to get one of the cheese rounds and carry it for a snack in the saddlebags.  

Continue down through several sets of switchbacks, with each turn giving us magnificent vistas.  Ride past towering 300 feet waterfalls and through other friendly villages.  You'll see mandarin orange trees, sugar cane, and exotic fruits growing along roaring whitewater rivers. 

Ride through the towns of San Luis and continue our descent to sea level.  Here you will be treated to long, rolling hills that make it seem we are on an extended motocross track through a garden.  We will smell the aroma of cacao drying in the sun and see the beautiful palm groves that are magical.

You will end the day in the city of Quevedo. Quevedo was the first Chinese settlement community in Ecuador, and many of the Chinese restaurants date back to the 1920s and are known as Ecuador's "Chinatown."  You can enjoy a bountiful Chinese dinner before settling into the Hotel Olimpico with its Olympic-sized swimming pool - for the night.

You will climb back into the tropical rainforest region from Quevedo, first passing grand palm, banana, and cacao plantations and then into coffee country.  

In Pucuyacu - a local animal and farmer's market - you will stop to get refreshments and an update on the road conditions ahead.  From Pucuyacu, you do a river crossing and then begin the steepest climbs you will have ever seen.   You climb over 6,000 feet in just 4 miles.  Again, you will be blown away by the views we get along this road.