Northwest Ecuador Explorer Tour de Moto Auto-Guidé

Jour 1
Quito - El Quinche - Cayambe - Olmedo - Otavalo - Cotacachi

141 km | 88 miles

Notre bureau, stratégiquement situé dans l'un des meilleurs quartiers de Quito, est le point de départ idéal pour une excursion à moto autoguidée. Situé à une courte distance du tunnel principal menant à la sortie de la ville, vous pouvez partir sans avoir à vous préoccuper de la circulation. Cet endroit compte également de nombreux cafés, restaurants, hôtels confortables, musées, théâtres et d'innombrables autres lieux de divertissement qui vous attendent au coin de la rue.

Le matin de votre départ, dans notre salle de conférence, nous vous donnerons un briefing complet sur ce qui vous attend pendant votre voyage en Équateur - en vous fournissant des informations sur l'étiquette de conduite, l'itinéraire, les sites intéressants le long de la route, les considérations de temps, etc... - ainsi que sur les mesures à prendre en cas de problème. Vous vous sentirez ensuite parfaitement préparé et suffisamment confiant pour vous lancer seul dans ce territoire encore inconnu !

Vous serez surpris de constater à quel point il est rapide de s'éloigner de l'agitation de la ville. Juste à l'extérieur de Quito, vous trouverez des pâturages luxuriants et des fermes de roses dans toutes les directions, tout en bénéficiant d'un climat agréable mais plus chaud que celui de la capitale. La première étape est la basilique El Quinche, où les habitants de tout le pays se rendent en pèlerinage une fois par an pour demander des miracles. D'innombrables plaques commémorent les miracles obtenus grâce aux prières faites ici. C'est également là que tous les Équatoriens apportent leur nouvelle voiture, leur nouveau taxi, leur nouvelle moto ou leur nouveau bus pour qu'ils soient bénis par le clergé avant d'être mis en service. Ne manquez pas cette occasion de commencer votre voyage du bon pied !

Vous emprunterez ensuite un tronçon sinueux de la route panaméricaine jusqu'à ce que vous atteigniez l'autre côté du monde. Une fois sur place, si vous visitez le cadran solaire de Quitsato, situé exactement sur l'équateur, vous comprendrez l'importance de ce lieu précis pour les anciennes civilisations de cette partie du monde. Vous découvrirez également les instruments astronomiques utilisés pour mesurer le temps ou déterminer la date, comme la croix des Andes, et vous aurez l'occasion de prendre des photos dans les deux hémisphères à la fois. Vous serez certainement étonné de comprendre ce que les gens voient dans notre ciel nocturne, ici en Équateur. Le fait d'être à cheval sur deux hémisphères n'a jamais été aussi merveilleux !

Un peu plus loin sur la Panaméricaine se trouve la ville de Cayambe, nommée d'après le volcan qui est le seul endroit sur Terre où l'équateur passe au-dessus de la neige. Célèbre pour ses biscuits au beurre connus sous le nom de bizcochos, toute visite dans cette ville ne saurait se passer d'un arrêt pour les déguster. Il est même fascinant d'observer les gens préparer ces délicieuses friandises !

Après Cayambe, vous quitterez l'autoroute panaméricaine pour emprunter une petite route obscure. Lorsque vous arrivez dans le cadre tranquille qui entoure cette ancienne route, il est tout à fait naturel d'arrêter votre moteur pendant un moment et d'admirer le paysage. Bien que la route soit désormais asphaltée et non plus pavée, l'air est tout aussi ancien, chargé d'histoires inconnues de ceux qui nous ont précédés. Une vallée s'étend devant vous, verte de tous ses pâturages vallonnés, et le volcan Cayambe, aux sommets enneigés, s'élève au-dessus de vous.

Deux héroïnes équatoriennes célèbres ont marqué l'histoire sur cette terre : Amaguaña et Cacuango se sont battues bec et ongles pour obtenir ce qui leur revenait : le droit de vivre librement et l'éducation pour tous les enfants. Vous traverserez un pont étroit dans la petite ville d'Olmedo, où la plupart des bâtiments sont construits en briques d'adobe et en tuiles d'argile. Au-delà se trouve un profond ravin, puis la magnifique région de la vallée de Zuleta - l'une des principales destinations équatoriennes pour les amateurs de culture qui veulent voir les artisans locaux, ainsi que les broderies fabriquées à côté des selles faites à la main qui sont exportées dans le monde entier.

Vous emprunterez ensuite une route sinueuse qui vous mènera entre deux volcans, à plus de 10 000 pieds d'altitude, où vous aurez une vue imprenable sur le paisible lac San Pablo, qui se trouve au pied du volcan Imbabura. Il s'agit d'une région particulière de l'Équateur, la région indigène des Otavaleños. Bien qu'il s'agisse d'un creuset, cette région possède une forte identité culturelle, immédiatement reconnaissable à travers les vêtements, la nourriture et la musique. Otavalo est surtout connue pour sa fabrication de textiles basée sur des traditions séculaires qui datent d'avant l'arrivée des Incas du Pérou. La première étape de votre voyage à Otavalo est l'atelier d'une famille d'artisans où vous découvrirez les traditions de tissage qui remontent à plusieurs siècles. Vous apprendrez comment les gens créent des textiles à partir de fibres naturelles et de teintures, en utilisant un appareil rudimentaire appelé "métier à bras" pour fabriquer des tissus de laine qui durent toute une vie.

Vous terminerez la journée en beauté, en écoutant de la musique en direct à l'Hacienda Pinsaqui. Il s'agit de l'un des meilleurs hôtels/haciendas des Amériques. L'auberge incarne la vie andine équatorienne comme peu d'autres dans le pays. Les chambres sont grandes, beaucoup avec des cheminées ; les dîners (inclus) sont spectaculaires.

Jour 2

Cotacachi - Otavalo - Lac Cuichocha - Tumbabiro - Primavera

145 km | 90 miles

L'expérience d'un réveil enveloppé de brume à l'Hacienda Pinsaqui est une expérience qui restera gravée dans votre mémoire. Une promenade paisible dans les jardins luxuriants, regorgeant d'étangs tranquilles et d'une variété d'oiseaux aquatiques, peut être appréciée à votre guise dans la matinée. L'Hacienda Pinsaqui représente l'essence même de la culture et du patrimoine équatoriens. Le petit-déjeuner est servi par d'aimables femmes Otavaleña vêtues d'habits traditionnels, qui réchauffent le café à l'aide d'une cheminée massive et crépitante. L'appétit rassasié, vous partirez à la découverte des sentiers idylliques qui serpentent à travers les montagnes d'Otavalo, vous immergeant dans le charme de cette ville enchanteresse.

Les samedi matins est le jour du marché animalier d'Otavalo. Conseil pro: Pour profiter de l'énergie vibrante du marché aux animaux d'Otavalo, il est recommandé de commencer ce tour auto-guidé un vendredi afin de vous assurer d'être sur place un samedi matin. Les vendeurs locaux vendent de tout, des bébés cochons aux chèvres en passant par les vaches, tandis que les fermiers viennent les acheter. Depuis des siècles, les populations indigènes descendent des collines environnantes pour vendre leur artisanat, leurs produits et leurs animaux sur ce marché. Il ne s'agit pas d'un piège à touristes typique, mais d'une expérience authentique.

Outre le marché aux animaux, la Plaza de Los Ponchos propose une vaste sélection de produits artisanaux tels que des produits en laine d'alpaga et de mouton, des ustensiles en bois, des bijoux et des jouets pour enfants. Il s'agit de l'un des marchés indigènes en plein air les plus vastes d'Amérique du Sud. Si vous n'êtes pas encore à l'aise avec le marchandage, ne vous inquiétez pas. Nous vous donnerons des conseils avant de vous lancer dans cette aventure afin que vous puissiez marchander en toute confiance.

Un atelier animé par une famille talentueuse vous permettra de découvrir plusieurs instruments de musique équatoriens, péruviens et boliviens. Vous apprendrez à fabriquer une flûte de Pan en quelques minutes seulement, et la famille vous montrera comment elle fabrique ces instruments à partir de ressources naturelles telles que le cuir et les carapaces de tatou. Une visite qui en met plein la vue !

Ensuite, direction la sympathique ville de Cotacachi. Cotacachi est connue dans le monde entier pour ses artisans qualifiés dans le domaine du cuir. De nombreuses grandes marques de vêtements du monde entier utilisent Cotacachi pour fabriquer leurs produits en cuir. Ici, vous pouvez vous procurer une ceinture, un portefeuille ou une veste pour une fraction de ce qu'il vous en coûterait dans votre pays. Mais il y a bien plus que l'occasion d'acheter quelque chose ! Vous pouvez également rencontrer une famille d'artisans locaux qui tanne le cuir selon des techniques traditionnelles depuis des temps immémoriaux, sans produits chimiques ni colorants ! Ce savoir-faire a été transmis de génération en génération.  Ils vous montreront l'ensemble du processus, du séchage au nettoyage, en passant par l'étirement des peaux, et les magnifiques résultats qu'ils obtiennent grâce à des techniques transmises depuis des siècles.

Profitez d'un second petit-déjeuner sur la place principale avec une autre spécialité locale : le café cultivé dans cette province d'Imbabura est l'un des meilleurs au monde. L'association locale des producteurs de Rio Intag est une coopérative qui réunit plus de 200 familles pour produire un café de haute qualité, issu du commerce équitable, à l'arôme unique et aux caractéristiques sensorielles recherchées par les amateurs de café les plus exigeants. La pâtisserie est devenue un lieu de rencontre populaire pour ceux qui se sont installés ici, comme les étrangers qui ont fait de Cotacachi leur nouvelle patrie. Vous voudrez prendre quelques biscuits pour les déguster plus tard sur la route et, bien sûr, un sachet de café pour le ramener chez vous.

Vous emprunterez une route secondaire pavée depuis Cotacachi jusqu'au lac de cratère du volcan Cotacachi, le Cuicocha - ou "lac du cochon d'Inde" (le mot kichwa pour cochon d'Inde est cuy et cocha signifie lac). Deux îlots boisés se sont formés dans les profondeurs des magnifiques eaux ultramarines, où l'on trouve plus de 400 espèces de plantes. Les îles étaient connues pour leurs grandes populations de cochons d'Inde, ce qui explique pourquoi cet endroit s'appelait Cuicocha à l'origine !

À partir de là, vous emprunterez une série d'anciennes et magnifiques routes en pierre.  Ces routes pavées ont été conçues pour être empruntées à cheval et sont appréciées par les fermiers locaux car elles sont bruyantes et avertissent les animaux de la présence de voitures venant en sens inverse.  Ne vous inquiétez pas, ces routes sont peu fréquentées, les pierres sont très faciles à rouler et nos pneus MotoZ offrent une bonne traction, même sur les pierres mouillées.  En entrant dans la ville d'Urcuqui, avec sa belle place centrale entretenue, vous remarquerez probablement que le climat a changé une fois de plus. L'air y est beaucoup plus sec et chaud, sans l'humidité.  Pour interrompre votre voyage, vous pouvez vous rendre à l'Hacienda Chachimbiro, où se trouvent des sources d'eau chaude situées dans un paysage magnifique, ce qui pourrait vous inciter à y rester pour un petit bain. Après avoir traversé le petit village de Tumbabiro, vous pourrez vous arrêter pour le repas de midi à l'Hacienda Pantavi - une belle galerie d'art/hôtel avec un fantastique restaurant.

Plus loin sur la route se trouve la sympathique ville afro-équatorienne de Salinas.  Il y a une gare et un musée pour montrer sa mine de sel (d'où le nom de la ville).  Vous vous dirigez maintenant vers l'ouest, en descendant des courbes et en diminuant régulièrement l'altitude parmi certaines des fermes les plus productives du pays.

Le long d'un sentier étroit qui serpente à travers un terrain montagneux luxuriant et fertile et qui longe des cascades, vous arriverez bientôt au charmant village de Primavera. Une fois arrivé à destination, le GPS vous conduira à l'entrée de l'Hacienda Primavera Wilderness Lodge. Bien que la localisation de ce joyau caché ne soit pas simple, c'est un effort qui vaut la peine d'être entrepris pour ceux qui recherchent une expérience extraordinaire. Cette oasis isolée, nichée au cœur de la nature sauvage, sert de sanctuaire clandestin à ceux qui aiment observer les espèces aviaires et participer à de véritables excursions dans la jungle.

 Niché dans l'époustouflante réserve de la forêt des nuages d'El Choco, le lodge jouit d'une situation idyllique au milieu d'une pléthore de forêts primaires et secondaires, regorgeant d'une multitude d'oiseaux tropicaux rares, tels que des perroquets et des toucans. Les forêts luxuriantes environnantes abritent la plus forte concentration au monde de flore et de faune au mètre carré, et regorgent d'espèces endémiques, d'épiphytes et d'orchidées.

Au-delà de son cadre époustouflant, le lodge propose des chambres de taille généreuse, un restaurant gastronomique de premier ordre, une piscine vivifiante alimentée par des sources, ainsi qu'un jacuzzi à débordement qui offre une vue imprenable. Le domaine abrite également un ranch de chevaux et de bétail en activité, que le personnel amical se fera un plaisir de faire découvrir aux visiteurs, ainsi que la plantation de café sur place.

Jour 3

Primavera - Las Peñas - Samé - Cumilinche Club

308 km | 191 miles

À votre réveil, une symphonie de chants d'oiseaux variés remplit l'air autour de vous. À l'hacienda, vous prendrez un petit-déjeuner copieux composé d'œufs et de fruits d'origine locale, complété par du café biologique cultivé sur la propriété. Un tel petit-déjeuner est essentiel pour une journée d'exploration exaltante à moto, et la randonnée d'aujourd'hui ne vous décevra pas.

Le voyage commence par une douce descente de la chaîne de montagnes vers les forêts tropicales verdoyantes et les charmantes villes de la côte nord-ouest. Les plages tranquilles de cette région sont relativement peu peuplées, le rythme de vie est tranquille et la cuisine est délectable à souhait.

Las Peñas offre un premier aperçu saisissant de l'océan Pacifique et constitue une oasis de tranquillité à l'écart de l'agitation pour ceux qui ont besoin d'une pause relaxante. Les visiteurs peuvent se laisser tenter par les célèbres plats de fruits de mer d'Esmeraldas, tels que l'Arroz Marinero, les crevettes panées, la conque et la langouste, le tout servi dans une riche sauce au lait de coco. Que vous optiez pour un déjeuner complet ou pour un simple jus de fruit rafraîchissant, les restaurants locaux sont sûrs de vous satisfaire. Les possibilités de détente ne manquent pas, qu'il s'agisse de se prélasser dans un hamac à l'ombre des palmiers qui se balancent ou d'admirer la vue sur la mer depuis une table voisine. La chaleur de l'océan et sa nature rafraîchissante en font un endroit idéal pour se rafraîchir avant de poursuivre votre voyage côtier.

En Équateur, les restaurateurs ont l'habitude de donner à leur établissement le nom de leur plat fétiche. L'un des exemples les plus célèbres est le Cevicangre, qui attire les amateurs de cuisine du monde entier. Ce plat est un favori local et consiste en une combinaison appétissante de ceviche de crevettes, de riz et de chips de plantain, le tout arrosé d'une boisson rafraîchissante à base de noix de coco. Le clou du plat est l'utilisation du crabe bleu d'Esmeraldas, très prisé, qui nécessite une longue préparation, mais dont la saveur est absolument paradisiaque. Pour les habitants de la région, rien d'autre ne s'en rapproche. Le plat est servi avec des crabes bouillis, un maillet, un tablier et une planche en bois pour extraire la chair juteuse à l'intérieur des carapaces.

Une fois le repas terminé, une promenade à la périphérie de la ville vous donnera un aperçu de la vie animée d'Esmeraldas, un important port côtier du nord de l'Équateur. Votre voyage vous mènera à travers des élevages de crevettes et la ville animée d'Atacames avant de s'achever.

Pendant que vous longez la côte, terminez votre journée en vous installant dans une cabine confortable au bord de la plage à la réserve du Cumilinche Club. Le lodge dispose de cabines sereines et d'une portion de plage exclusive qui met en valeur un paysage naturel immaculé. Plongez dans les eaux chaudes de l'océan Pacifique ou partez à la découverte des grottes captivantes qui entourent la plage. L'endroit est vraiment à couper le souffle. En outre, le restaurant propose les meilleurs plats de fruits de mer de la région, la salade Cumilinche étant un plat à ne pas manquer.

Jour 4
Journée de repos au Club Cumilinche

Lorsque vous vous réveillerez au Cumilinche Club, vous serez enchanté par la beauté naturelle et le paysage captivant. L'attrait de cet endroit ne manquera pas de vous envoûter et de vous faire hésiter à partir.

Prenez le temps de vous promener aujourd'hui, de préférence à marée basse, et explorez les grottes du littoral. En chemin, gardez l'œil ouvert pour observer une multitude de crabes colorés, d'insectes inhabituels et d'oiseaux variés.

Pour ceux qui aspirent à une escapade passionnante loin de la civilisation, les plages isolées de Punta Tortuga ou Punta Galera sont exactement ce qu'il vous faut. Par ailleurs, si vous avez envie de faire la fête, Atacames ou Samé sont des endroits où les festivités ne s'arrêtent jamais.

En fin de compte, c'est à vous de choisir. Vous lancerez-vous dans une aventure audacieuse ou rechercherez-vous la tranquillité de la détente ?

Jour 5

Galera - Mompiche - Pedernales - Valle Hermoso

273 km | 170 miles

Commencez votre journée par un délicieux petit-déjeuner au restaurant situé sur la plage privée du Cumilinche Club. Nous vous recommandons vivement de goûter à l'omelette aux crevettes. Gardez votre maillot de bain et vos tongs à portée de main, car une promenade à couper le souffle le long de la côte vous attend aujourd'hui.

Traversant des fermes de papayes et de bétail, la première étape de la journée est le charmant village de pêcheurs de Mompiche. Ce havre de paix offre une vision intacte de la vie où les surfeurs du monde entier viennent à la recherche de belles vagues. Les routards et les touristes peuvent explorer ses rues - des chemins de terre remplis de salutations amicales. Faites le plein d'énergie et rafraîchissez-vous avec un smoothie glacé.

J

Lorsque vous vous aventurerez plus loin sur la côte, n'oubliez pas de prendre votre maillot de bain et de faire une halte sur l'une des plages les plus remarquables d'Équateur. Playa Negra, bien que difficile à localiser sans guide, possède une étendue de sable noir profond qui ne ressemble à aucune autre. La teinte et la texture uniques du sable sont dues aux métaux qu'il contient, notamment l'uranium, le titane et le cuivre. N'oubliez pas d'emporter avec vous un souvenir de cet endroit incroyable - peut-être une cuillère à café de sable pour vous rappeler sa beauté singulière.

En passant devant d'autres élevages de crevettes, votre appétit pour ce délicieux fruit de mer augmentera sans aucun doute. Satisfaites votre envie en vous arrêtant à Pedernales, la ville responsable de la majorité de la production de crevettes de l'Équateur. Pedernales est également une plaque tournante pour l'exportation et le commerce des crevettes, qui restent le troisième produit d'exportation le plus important du pays, après le pétrole et les roses.

Pour savourer pleinement votre visite à Pedernales, nous vous recommandons de vous rendre au restaurant le plus réputé de la plage (nous vous ferons part de notre meilleur choix) et de vous laisser tenter par leurs crevettes appétissantes avant de retourner à l'intérieur des terres. Une fois que vous aurez laissé la côte derrière vous, préparez-vous à partir à l'aventure à travers un terrain varié de collines ondulantes présentant une grande variété de microclimats, de paysages et de cultures. Vous rencontrerez de vastes rizières, des arbres fruitiers florissants, des fermes d'élevage bien entretenues et forêts sèches et luxuriantes.

La dernière nuit du voyage est passée au Kashama Lodge & Spa, situé au pied des Andes, dans la forêt tropicale. Cet hôtel remarquable est construit à l'intérieur d'une chute d'eau, et les clients peuvent savourer une cuisine de classe mondiale tout en découvrant la culture indigène traditionnelle Tsachila auprès des habitants. Enveloppé par la splendeur impressionnante de la nature tout au long de la journée, vous pourrez vous détendre et vous endormir paisiblement au son réconfortant de la chute d'eau.

Jour 6

Valle Hermoso - Rio Blanco - Nanegalito - Quito

171 km | 106 miles

Après une baignade rafraîchissante dans la cascade, faites le plein d'énergie avec un petit-déjeuner et embarquez pour une randonnée sur les contreforts des Andes. Au fur et à mesure de votre ascension, vous rencontrerez des fermes luxuriantes qui cultivent une variété de produits tels que des grains de café, des avocats et des fruits exotiques. La première partie de votre voyage vous conduira le long d'une route sinueuse, pleine de rebondissements qui ne manqueront pas de vous enthousiasmer.

Traversez la vallée du Rio Blanco, réputée auprès des kayakistes et des rafteurs, tout en profitant de ses panoramas à couper le souffle. Prenez le temps de vous arrêter aux chutes de Rio Sucio, parmi de nombreuses chutes d'eau pittoresques, parfaites pour une baignade rafraîchissante ou un moment de tranquillité sous sa canopée naturelle, tout en savourant un repas dans l'un de ses nombreux établissements de restauration.

Montez plus haut dans les Andes pour une expérience de tyrolienne pleine d'adrénaline dans la forêt nuageuse éthérée. Savourez un délicieux repas dans un restaurant exceptionnel qui attire une ribambelle de colibris comme charmants compagnons de déjeuner.

Admirez l'impressionnant cratère de Pululahua, le seul cratère volcanique habité qui existe. Alors que vous franchissez à nouveau l'équateur, saisissez l'occasion d'immortaliser votre passage dans les deux hémisphères en même temps.

Profitez de nos équipements luxueux tels que la douche chaude, le jacuzzi et le bar d'honneur, conçus pour vous offrir une détente ultime avant votre départ de l'aéroport international ou une soirée palpitante à Quito, la capitale branchée de l'Amérique du Sud.